Kevään inhokkitoukka taas liikkeellä
Isokulkuekehrääjätoukka tai pinjantoukka (espanjaksi la procesionaria del pino) laskeutuu näinä päivänä taas alas pinjamännystä. Se liikkuu suurissa letkamaisissa kulkueissa maastossa pinjamäntyjen läheisyydessä. Näistä kulkueista kannattaa pysytellä kaukana, koska ötökkä on vaarallinen erityisesti lemmikkieläimille ja lapsille.
Tämä karvainen, harmittoman näköinen toukka on Espanjassa tyypillisen yöperhosen isokulkuekehrääjän (thaumetopoea pityocampa) toukkavaihe. Aikuinen perhonen elää vain päivän, jolloin se pariutuu ja munii munansa pinjamännyn oksistoon. Kuoriutuneet toukat tekevät harsomaisen pesän oksiston latvoihin ja talvehtivat pesässä. Ne ovat aktiivisia koko talven ajan ja syövät männynneulasia kasvaen täyteen mittaansa. Ilmojen lämmettyä ne laskeutuvat puusta ja liikkuvat maassa kulkueina toisissaan kiinni. Yhdessä kulkueletkassa voi olla kymmeniä, jopa satoja toukkia. Toukat kaivautuvat maan sisään, jossa ne lopulta muuntautuvat perhoseksi.
Toukka puolustautuu sinkauttamalla ilmaan myrkyllisiä poltinkarvojaan. Poltinkarvat ovat näkymättömän pieniä ja niissä on väkäsiä, joiden avulla ne tarttuvat kudoksiin ja limakalvoihin. Poltinkarvoja voi myös liikkua ilmassa tuulen mukana. Ihmiselle karvat aiheuttavat allergisia reaktioita, kuten näppylöitä ja polttavaa ihottumaa. Aikuiselle poltinkarvojen aiheuttamat reaktiot ovat harvoin hengenvaarallisia, mutta ne voivat kestää kauan ja olla kivuliaita. Lapselle tai eläimelle nämä voivat olla hengenvaarallisia. Jos lemmikki joutuu kosketuksiin toukan kanssa ja nuolee polttavaa tassuaan, voi poltinkarvoja joutua suuhun ja sisäelimiin. Ne voivat pahimmassa tapauksessa syövyttää lemmikin suun ja elimistön niin pahasti, että eläin kuolee. Lääkärissäkäynti on aina suositeltavaa, jos olet joutunut kosketuksiin toukan kanssa.
Vaikka isokulkuekehrääjätoukkaa suuresti inhotaan, sillä on rooli ympäristönsä biologisessa prosessissa. Se voi toisaalta aiheuttaa suuria tuhoja pinjametsistölle, mutta myös kiihdyttää neulasten hajoamisprosessia. Toukka on tärkeä ravintolähde joillekin lintulajeille.
Lähteet: http://drjuhamielikainen.com/news/varo-isokulkuekehraajan-toukkaa/
